Sugata Mitra

Sugata Mitra es el investigador educativo que transformó la forma en que el mundo entiende el aprendizaje. Físico de formación e innovador por instinto, dedicó décadas a tender puentes entre las ciencias cognitivas, la tecnología educativa y la curiosidad humana, y en el proceso dio vida a uno de los experimentos más célebres de la historia de la educación. Hoy es Profesor Emérito de la NIIT University, en la India, tras jubilarse en 2019 como Profesor de Tecnología Educativa en la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, donde también fue profesor visitante del MIT Media Lab.

El conferencista de educación Sugata Mitra es conocido sobre todo por el experimento del Agujero en la Pared, iniciado en 1999 cuando él y sus colegas empotraron una computadora conectada a internet en un muro junto a un barrio marginal de Nueva Delhi y la dejaron para que los niños del lugar la descubrieran. Sin instrucciones, sin maestro y sin guía alguna, los niños aprendieron por sí mismos, y se enseñaron entre ellos, a usarla en cuestión de horas. Replicado en la India y en otros países con resultados notablemente consistentes, el experimento introdujo el concepto de Educación Mínimamente Invasiva y demostró que los niños son capaces por naturaleza de un aprendizaje autodirigido cuando se les da acceso, libertad y un motivo para sentir curiosidad. La historia inspiró la novela que dio origen a la película ganadora del Óscar Slumdog Millionaire.

A partir de estos hallazgos, Mitra desarrolló el Entorno de Aprendizaje Autoorganizado (SOLE, por sus siglas en inglés), un enfoque estructurado en el que pequeños grupos de niños colaboran en torno a grandes preguntas usando internet, con una intervención adulta mínima. Hoy los SOLE se utilizan en escuelas y programas de aprendizaje de todo el mundo. También creó la Granny Cloud, una red global de mediadores voluntarios, muchos de ellos maestros jubilados, que se conectan por videollamada con niños de zonas remotas para ofrecerles estímulo y aliento más que instrucción formal. En 2013, Mitra ganó el primer Premio TED de un millón de dólares, que empleó para fundar la School in the Cloud: una red de laboratorios físicos de aprendizaje en la India y el Reino Unido y una plataforma en línea que ha albergado miles de sesiones SOLE en todo el mundo. En 2022 recibió el Premio Brock.

La educación en la era de la IA generativa

Las ideas de Mitra nunca han sido tan pertinentes. A medida que la IA generativa redefine qué significa el conocimiento, cómo se accede a la información y qué competencias importan realmente, su antigua tesis de que memorizar datos es obsoleto y que aprender a aprender lo es todo ha pasado de provocadora a urgente. Continúa explorando las implicaciones de la IA generativa para el aprendizaje autoorganizado y participa en foros educativos de todo el mundo para explicar cómo herramientas como los grandes modelos de lenguaje aceleran y validan el modelo SOLE. Su trabajo ha contribuido a la educación de más de un millón de jóvenes, entre ellos algunos de los niños más desfavorecidos del mundo.

Como conferencista, Sugata Mitra es una de las voces más estimulantes que pueden subir a un escenario. No se limita a describir el futuro de la educación; reta al público a cuestionar los supuestos sobre los que se construyó la escuela moderna y propone una visión del aprendizaje más humana, más equitativa y más acorde con el funcionamiento real de la curiosidad. Líderes de la educación, la tecnología, los recursos humanos y el aprendizaje corporativo lo contratan para provocar conversaciones de fondo sobre cómo aprenden las personas, cómo deberían las organizaciones desarrollar el talento y qué significa la llegada de la IA para las competencias que de verdad importan.