William G. Kaelin Jr

William G. Kaelin Jr. es uno de los científicos médicos más influyentes de su generación — un investigador cuyo trabajo sobre la detección de oxígeno transformó la comprensión de cómo las células sobreviven, se adaptan y, cuando algo falla, se vuelven malignas. Es el Sidney Farber Professor of Medicine en la Facultad de Medicina de Harvard y el Dana-Farber Cancer Institute, Senior Physician-Scientist en el Brigham and Women’s Hospital e Investigador del Howard Hughes Medical Institute.

El conferencista Premio Nobel William G. Kaelin Jr. es conocido mundialmente por descifrar el mecanismo molecular mediante el cual las células detectan y responden a los cambios en la disponibilidad de oxígeno — un descubrimiento con implicaciones profundas para el cáncer, la anemia, las enfermedades cardiovasculares y la degeneración macular. Trabajando sobre el gen supresor de tumores VHL y su proteína, Kaelin demostró que la proteína VHL actúa como regulador clave de los factores inducibles por hipoxia (HIF), los interruptores maestros que controlan cómo responden los genes ante niveles bajos de oxígeno. Cuando el gen VHL presenta mutaciones — como ocurre en el carcinoma de células renales — los HIF se activan sin control, impulsando el crecimiento de vasos sanguíneos anormales y acelerando la progresión tumoral.

Este trabajo, realizado en paralelo con las investigaciones independientes del Sir Peter J. Ratcliffe y Gregg L. Semenza, permitió el desarrollo de una nueva clase de terapias oncológicas dirigidas: los inhibidores de VEGF y, posteriormente, el primer inhibidor de HIF2 aprobado para el tratamiento del cáncer de riñón. El impacto traslacional de la investigación básica de Kaelin es inusual tanto en velocidad como en alcance.

Premio Nobel de Fisiología o Medicina

En 2019, Kaelin, Ratcliffe y Semenza recibieron conjuntamente el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus descubrimientos sobre cómo las células detectan y se adaptan a la disponibilidad de oxígeno — un reconocimiento a un trabajo que pasó de la bioquímica básica a tratamientos que salvan vidas en el transcurso de una generación. Sus contribuciones más amplias le han valido el Albert Lasker Basic Medical Research Award, el Canada Gairdner International Award, su elección a la Academia Nacional de Medicina, la Academia Nacional de Ciencias y la Academia Americana de Artes y Ciencias. En 2024, fue elegido Miembro de la American Philosophical Society.

Como conferencista Premio Nobel, William G. Kaelin Jr. aporta una perspectiva extraordinaria a preguntas que importan profundamente a audiencias científicas, académicas, corporativas y filantrópicas: cómo la ciencia guiada por la curiosidad produce avances que la investigación aplicada por sí sola no puede generar, por qué apoyar la investigación básica es esencial para el progreso médico y económico a largo plazo, y cómo los médicos-científicos navegan la intersección entre la intuición clínica y el descubrimiento en el laboratorio. Los asistentes no solo salen inspirados por el arco de su carrera, sino con una comprensión más clara de cómo ocurre realmente la ciencia transformadora — y lo que exige de las instituciones dispuestas a apoyarla.