Randy Schekman

Randy Schekman es Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2013, cuyos descubrimientos transformaron nuestra comprensión de cómo las células organizan y ejecutan el transporte de proteínas, uno de los procesos más fundamentales de la biología. Profesor del Departamento de Biología Molecular y Celular de la Universidad de California en Berkeley e Investigador de larga trayectoria del Instituto Médico Howard Hughes, Schekman ha dedicado décadas a mapear la maquinaria molecular que rige cómo las células empaquetan, transportan y secretan proteínas con una precisión extraordinaria.

Conferencista de Premio Nobel Randy Schekman compartió el Premio Nobel 2013 con James Rothman y Thomas Südhof por su trabajo conjunto al descifrar el sistema de tráfico vesicular, la intrincada red de sacos rodeados de membrana que transportan las proteínas a los compartimentos celulares correctos en el momento preciso. La contribución de Schekman fue fundamental: utilizando la levadura de panadería como organismo modelo, identificó los genes responsables de regular el transporte vesicular y demostró que las mutaciones en estos genes provocan atascos dentro de la célula con graves consecuencias biológicas. Su trabajo estableció un plano genético de la vía secretora que desde entonces ha demostrado conservarse en toda la vida eucariota, incluidos los seres humanos.

Su investigación sentó las bases científicas para comprender las enfermedades causadas por defectos en el transporte de proteínas, y ha guiado el uso de la levadura en la industria biotecnológica para fabricar proteínas de importancia clínica, como la insulina humana recombinante. Entre sus numerosos reconocimientos figuran el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica, el Premio Internacional Gairdner, el Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia y su elección a la Academia Nacional de Ciencias.

Ciencia, acceso abierto y enfermedad de Parkinson

Más allá del laboratorio, Schekman se ha convertido en uno de los defensores más firmes de la publicación científica en acceso abierto. Como fundador y primer editor jefe de eLife, la prestigiosa revista de acceso abierto respaldada por el Instituto Médico Howard Hughes, el Wellcome Trust y la Sociedad Max Planck, impulsó un modelo de comunicación científica que prioriza el rigor por encima de las métricas de prestigio. También fue editor jefe de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. En 2018 asumió el cargo de Director Científico de Aligning Science Across Parkinson’s (ASAP), una iniciativa de investigación coordinada a escala mundial y asociada con la Fundación Michael J. Fox, que hoy abarca decenas de equipos en más de 165 laboratorios de todo el mundo y se centra en descubrir los orígenes moleculares de la enfermedad de Parkinson. Su compromiso es tan personal como científico: su difunta esposa convivió con el Parkinson durante más de dos décadas.

Como conferencista, Randy Schekman aporta la rara combinación de autoridad científica de nivel Nobel y verdadera cercanía a públicos de la salud, la biofarmacéutica, las instituciones de investigación y la innovación corporativa. Sus charlas traducen la biología celular de referencia en lecciones más amplias sobre la investigación impulsada por la curiosidad, las estructuras que hacen posibles los avances científicos, la política de la publicación académica y el futuro de la investigación de enfermedades. Los públicos de alto nivel obtienen no solo conocimiento científico, sino también un modelo convincente de cómo la indagación paciente y rigurosa, en apariencia alejada de la relevancia clínica, puede generar descubrimientos que transforman por igual la medicina y la industria.