Adam Riess ganó el Premio Nobel de Física en 2011 por descubrir que la expansión del universo se está acelerando. Hoy lidera al equipo que está en el centro del mayor problema sin resolver de la cosmología, y logra que resulte fascinante para cualquier público.
En 1998, un joven astrónomo encontró algo que todo el campo de la física creía imposible: el universo no solo se expande, sino que lo hace cada vez más rápido. Ese descubrimiento le valió a Adam Riess el Premio Nobel de Física de 2011 y le presentó al mundo la energía oscura, la misteriosa fuerza que hoy se cree que constituye alrededor del 70 por ciento de todo lo que existe.
Casi tres décadas después, Riess está de nuevo en el centro de la acción, esta vez porque el universo se niega a comportarse, y la manera en que cuenta esa historia lo convierte en una de las voces científicas más cautivadoras que un evento puede llevar a su escenario.
El descubrimiento que reescribió la cosmología
Riess es Profesor Distinguido Bloomberg en la Universidad Johns Hopkins y astrónomo distinguido del Space Telescope Science Institute, con una licenciatura del MIT y un doctorado de Harvard. Pero su autoridad se apoya en uno de los hallazgos más trascendentes de la historia de la ciencia.
Como miembro clave del High-Z Supernova Search Team, lideró el análisis que demostró que las supernovas de Tipo Ia lejanas, explosiones estelares de brillo predecible que sirven como reglas cósmicas, eran más tenues y, por lo tanto, estaban más lejos de lo que nadie esperaba. La única explicación era que la expansión del universo se había ido acelerando, impulsada por una fuerza invisible pronto bautizada como energía oscura.
La revista Science lo llamó el Descubrimiento del Año, y en 2011 le valió a Riess el Premio Nobel, compartido con Saul Perlmutter y Brian Schmidt.
Su vitrina también incluye una beca MacArthur para “genios”, el Premio Shaw, el Premio Gruber, el Breakthrough Prize y la Medalla Albert Einstein. Como conferencista premio Nobel, está en una compañía verdaderamente selecta.
En su próximo libro The Unruly Universe, previsto para 2027, Riess narra la búsqueda de un siglo por medir el cosmos, y la crisis que hoy enfrenta nuestra mejor teoría sobre él.
La tensión de Hubble: una grieta en nuestra mejor teoría
Lo que hace a Riess tan relevante ahora es que la historia no terminó con el Nobel.
Hoy lidera el SH0ES Team, el esfuerzo continuo más preciso por medir la constante de Hubble, el ritmo al que el universo se expande actualmente, usando tanto el telescopio espacial Hubble como el James Webb. Ha sacado a la luz una verdadera crisis.
Medido directamente a partir del universo cercano, el ritmo de expansión ronda los 73 kilómetros por segundo por megapársec. Predicho a partir del resplandor del Big Bang mediante el modelo estándar de la cosmología, se acerca más a los 67. Los dos números deberían coincidir. Se niegan tercamente a hacerlo, y el equipo de Riess ha descartado el error de medición como causa con una confianza superior a ocho sigmas.
Es la “tensión de Hubble”, y su implicación es asombrosa: el modelo estándar de la cosmología, el marco más exitoso de la historia de la ciencia, podría estar pasando por alto algo profundo.
Como conferencista de ciencia, Riess ofrece al público un asiento de primera fila ante un cambio de paradigma mientras ocurre.
Un nuevo libro, y una historia que aún se escribe
Ese drama en desarrollo es el tema del próximo libro de Riess, The Unruly Universe: The Struggle to Decipher Our Expanding Cosmos, escrito con el divulgador científico Donald Goldsmith y previsto por Harvard University Press para 2027.
Narra la búsqueda de alto riesgo, de un siglo de duración, por precisar un solo número, el ritmo de expansión del universo, y la sorprendente posibilidad de que nuestra mejor explicación de la materia oscura, la energía oscura y la historia cósmica esté incompleta.
Para los organizadores de eventos, el libro es señal de algo útil: Riess no es un laureado que descansa sobre un premio de hace décadas. Es un científico activo en la frontera de una pregunta sin resolver, que es justo lo que hace que sus conferencias se sientan urgentes y no históricas.
Por qué conecta con públicos de negocios y liderazgo
Sería fácil suponer que un cosmólogo solo encaja en congresos científicos. En la práctica, Riess conecta con la misma fuerza con públicos de negocios, finanzas y liderazgo, porque el tema de fondo de su trabajo es cómo pensar.
Sus charlas tratan, en esencia, sobre seguir la evidencia que contradice el consenso, distinguir una señal real del ruido y mantener la calma cuando los datos apuntan hacia un lugar incómodo. Esas son precisamente las disciplinas que separan las buenas decisiones de las malas en cualquier campo de alto riesgo.
Es una sensibilidad que comparte con el también premio Nobel Michael Spence, cuyo trabajo sobre la economía de la IA se apoya en el mismo rigor basado en la evidencia. Para cualquier organización que navegue una incertidumbre genuina, Riess ofrece no solo asombro, sino un modelo de cómo razonar en medio de ella.
Lo que el público se lleva
Riess lleva al público al borde del conocimiento humano y hace que se sienta cómodo allí. Traduce los enigmas más profundos del universo, la energía oscura, la escalera de distancias cósmicas, la tensión que amenaza con reescribir la física, en relatos vívidos y accesibles que no requieren ninguna formación científica para seguirse.
El público se va con algo más que una nueva comprensión del cosmos; se va con una apreciación más aguda del pensamiento basado en la evidencia, de la anatomía de un cambio de paradigma y de lo que de verdad significa operar en la frontera de lo desconocido.
Encaja muy bien en cumbres de innovación, congresos de liderazgo, eventos universitarios y cualquier encuentro que quiera que su público se vaya pensando en grande.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué contratar a Adam Riess para un evento?
Porque ofrece una combinación poco común: un científico galardonado con el Premio Nobel, autor de uno de los descubrimientos más importantes de la historia moderna, que además es un comunicador excepcional y sigue trabajando en la frontera de su campo. Guía al público por lo que se sintió al encontrarse con datos que desafiaban todas las expectativas, y por lo que hace falta para confiar en la evidencia de todos modos, un mensaje que resuena con líderes de la ciencia, las finanzas, la tecnología y las políticas públicas. Para verificar su disponibilidad, escriba a Aurum Speakers Bureau y uno de nuestros fundadores le responderá en un plazo de 24 horas.
¿Por qué ganó Adam Riess el Premio Nobel?
Adam Riess compartió el Premio Nobel de Física de 2011 con Saul Perlmutter y Brian Schmidt por el descubrimiento, en 1998, de que la expansión del universo se está acelerando. Al medir supernovas de Tipo Ia lejanas, su equipo halló que eran más tenues y estaban más lejos de lo esperado, lo que reveló que la expansión cósmica se acelera, impulsada por una fuerza antes desconocida hoy llamada energía oscura, que constituye alrededor del 70 por ciento del universo.
¿Qué es la tensión de Hubble?
La tensión de Hubble es uno de los mayores problemas sin resolver de la cosmología: una brecha persistente entre dos mediciones independientes de la velocidad a la que se expande el universo. Medida directamente a partir del universo cercano (el método liderado por Riess y su SH0ES Team), la velocidad ronda los 73 km/s/Mpc; predicha a partir del universo temprano mediante el modelo estándar, se acerca a los 67. La brecha, de entre un 8 y un 9 por ciento, es demasiado grande para ser un error de medición, lo que sugiere que nuestro modelo estándar de la cosmología podría estar fundamentalmente incompleto.
¿Sobre qué temas habla Adam Riess?
Adam Riess habla sobre el universo en aceleración y el descubrimiento de la energía oscura, la tensión de Hubble y la posible incompletitud del modelo estándar de la cosmología, la ciencia de la medición y la incertidumbre, y los telescopios Hubble y James Webb como instrumentos de descubrimiento. Más allá de la ciencia, sus charlas exploran el razonamiento basado en la evidencia, la navegación de los cambios de paradigma y el valor para desafiar el consenso, temas que encajan por igual con públicos de ciencia, tecnología, finanzas y liderazgo.
El universo, resulta, todavía guarda secretos que nuestras mejores teorías no pueden explicar, y pocas personas logran que ese hecho se sienta tan estimulante como el premio Nobel que trabaja por develarlos.
Sea cual sea su público, científico o no, Adam Riess lo deja pensando de otra manera sobre la evidencia, la incertidumbre y el límite de lo que sabemos.
Para llevar su perspectiva a su escenario, escriba a Aurum Speakers Bureau y uno de nuestros fundadores le responderá en un plazo de 24 horas.
